La Chine « fait la course » en tant que leader mondial du programme de missiles hypersoniques : les États-Unis et la Russie continuent de rattraper leur retard

Jul 01, 2023

La Chine pourrait sans doute être le leader mondial en matière de capacités hypersoniques, avec au moins deux armes hypersoniques supplémentaires apparues au cours des 12 derniers mois, respectivement le DF-27 et une variante lancée par voie aérienne du YJ-21, alors même que les États-Unis et La Russie est en train de rattraper le géant asiatique.

Alors que le monde considère que les armes hypersoniques offrent des avantages par rapport aux portées plus longues et face aux capacités de défense antimissile balistique à mi-parcours, le développement et/ou l'acquisition de systèmes hypersoniques suscitent un intérêt continu et croissant, en particulier des missiles tels que les véhicules hypersoniques à glissement. (HGV) ou missiles de croisière hypersoniques (HCM), et des véhicules aériens, qui comprennent le Darkhorse de l'américain Hermeus, le Hello-1X du Canadian Space Engine Systems et le chinois MD-22.

Même si les détails du MD-22 chinois sont rares à ce stade et que son efficacité est incertaine, ce système reflète l'ambition et le développement de la base technologique qui sous-tend les efforts de la Chine pour développer et déployer des systèmes hypersoniques, selon le rapport sur les développements clés des systèmes hypersoniques 2023 du Le groupe de réflexion américain Institute for Defence and Government Advancement (IDGA) a noté.

Le Canada, la Chine, la France, le Royaume-Uni et les États-Unis développent déjà des systèmes aériens hypersoniques sans équipage pour divers rôles, notamment le renseignement, la surveillance, la reconnaissance (ISR), la frappe et le lancement spatial opérationnel.

Le lancement spatial serait une capacité particulièrement précieuse, d'autant plus que l'espace devient de plus en plus contesté et que le besoin d'architectures ISR spatiales, y compris la détection et le suivi des menaces hypersoniques, continue de croître, selon le rapport préparé par le Dr James Bosbotinis, un spécialiste indépendant de la défense et des affaires internationales.

Un exemple serait le système américain Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor (HBTSS), comme le rapporte Breaking Defense en mai. Dans ce contexte, « le lancement réactif est la capacité de déployer des actifs dans le domaine spatial avec rythme et flexibilité, en réponse aux événements en temps réel ».

En juillet 2022, le South China Morning Post a rapporté qu'une équipe d'ingénieurs de la Northwestern Polytechnical University avait testé avec succès le véhicule aérien hypersonique Feitian 1, qui utilisait un moteur à cycle combiné alimenté au kérosène.

En novembre 2022, un bombardier H-6K transportant deux missiles portant le pochoir « 2PZD-21 » a été exposé au salon aéronautique China 2022, qui s'est tenu à Zhuhai. Il s'agit de la version lancée par air du YJ-21.

« Notamment, un modèle du H-6K armé de deux missiles antinavires supersoniques YJ-12 et de deux YJ-21 a été inclus dans l'exposition de l'Aviation Industry Corporation of China au Salon du Bourget 2023. Un véhicule aérien sans pilote hypersonique réutilisable. Un démonstrateur de concept a également été exposé au salon aéronautique de Chine : le MD-22 aurait une autonomie de 8 000 km et une vitesse de Mach 7 », indique le rapport de l'IDGA. "Un tel système pourrait, par exemple, fournir une capacité ISR pénétrante."

Les rapports des services de renseignement américains divulgués indiquent qu'un nouveau missile balistique chinois à longue portée équipé d'un poids lourd, le DF-27, dont la portée est estimée entre 5 000 et 8 000 km, a été testé avec succès, les rapports affirmant que les forces armées chinoises les forces ont déjà déployé le missile. La Chine possèderait également un missile balistique à lancement aérien doté d’une charge utile poids lourd.

The Drive rapportait en juillet 2022 que la Russie développait un nouveau missile balistique à portée intermédiaire (IRBM), le Zmeevik, qui aura une portée d'environ 4 000 km et sera équipé d'un poids lourd. Le Zmeevik est destiné à fournir à la Russie une capacité de missile balistique antinavire similaire aux DF-21D et DF-26 chinois.

Une nouvelle variante du MiG-31 a été présentée lors du forum militaro-technique Armée-2022 qui s'est tenu en août 2022 au parc des expositions Patriot Park, au polygone d'entraînement d'Alabino et à la base aérienne de Kubinka.

Le MiG-31 dispose d'une nouvelle suite avionique qui « permettra le lancement orbital de petits satellites et d'armes antisatellites ainsi que l'utilisation du missile Kinzhal » et « devrait intégrer et non remplacer » l'actuel porte-avions Kinzhal, le MiG. -31K, selon un rapport mensuel de l'Air Forces.