Des banderoles promouvant le groupe nationaliste blanc Patriot Front alarment la communauté de Baton Rouge

Jul 13, 2023

Des banderoles faisant la promotion du groupe nationaliste blanc Patriot Front sont apparues à différents endroits de Baton Rouge, selon les dirigeants communautaires (image fournie).

Dimanche, Eugene Collins et Johnnie Domino ont reçu de nombreux appels d'habitants leur faisant savoir que des banderoles arborant le logo du groupe nationaliste blanc Patriot Front étaient soudainement apparues à plusieurs endroits de la ville, bien en vue sur les routes dans les zones à fort trafic.

Dérangés, les hommes décident de prendre les choses en main.

Au total, Collins, président de la section NAACP de Baton Rouge, et Domino, un organisateur communautaire, affirment avoir retiré quatre banderoles : deux près d'Essen Lane, une près d'Acadian Thruway et une près du Memorial Stadium.

Collins a expliqué que les deux hommes se sont rendus sur chaque scène parce que beaucoup de personnes qui ont appelé avaient peur de retirer elles-mêmes les pancartes.

"Ils avaient un peu peur de les toucher", a-t-il expliqué. « Chaque fois que quelqu’un nous appelle, nous sortons et retirons le panneau. »

Patriot Front est l'une des organisations nationalistes blanches les plus prolifiques du pays, a déclaré Matthew Hughey, professeur de sociologie à l'Université du Connecticut dont les recherches incluent l'impact des organisations suprémacistes blanches.

Le groupe, dont le manifeste prône un ethno-État blanc, a contribué à l'organisation du rassemblement meurtrier « Unite the Right » de 2017 à Charlottesville, en Virginie, et certains de ses membres ont été impliqués dans la planification de l'insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole américain.

Plus récemment, cinq de ses membres ont été reconnus coupables de complot en vue d'émeutes après que 31 personnes ont été arrêtées lors d'un événement du mois de la fierté à Coeur d'Alene, dans l'Idaho.

À Baton Rouge, ce n'est pas la première fois que le nom du groupe est aperçu dans des endroits sans méfiance.

L'année dernière, des graffitis portant le logo du Patriot Front sont apparus, peints à la bombe avec des pochoirs, sur les portes et fenêtres d'une galerie d'art locale. Un mois plus tôt, une affiche de l'organisation avait été découverte sur une boîte à services publics près de Airline Highway et de Barringer Foreman Road.

Ce qui est différent cette fois-ci, a déclaré Collins, c'est que les individus affiliés au groupe semblent essayer activement de recruter de nouveaux membres, notant que chaque bannière affiche bien en évidence un lien vers le site Web du Patriot Front.

Hughey a souligné que l'emplacement des banderoles et la manière dont elles sont affichées sont des tactiques couramment utilisées par les groupes nationalistes blancs pour attirer de nouveaux membres.

Il a expliqué que les organisations recrutent généralement dans les quartiers populaires, à majorité blanche, où elles pensent que leur message sera bien reçu.

« Ces organisations sont toujours à la recherche d’une sorte d’hameçon auquel accrocher leur propagande », a-t-il déclaré. «Ils ciblent souvent de manière sélective une intersection de classes sociales et de zones changeantes en termes de gentrification ou de fuite blanche.»

Bien que l'affichage de panneaux sur des biens personnels relève de la liberté d'expression et soit protégé par la loi fédérale, le porte-parole de la ville-paroisse, Mark Armstrong, a déclaré que suspendre quoi que ce soit dans un espace public sans autorisation, quel que soit son contenu, est considéré comme un détritus et est passible d'amendes et d'une peine pouvant aller jusqu'à six mois. en prison. Il a encouragé toute personne rencontrant une bannière à appeler le 311 pour le signaler.

En plus de contacter les autorités locales, Hughey a également recommandé aux habitants de signaler tout signe ou logo qu'ils trouvent au FBI, qui suit les activités du Patriot Front et des groupes similaires.

"Le FBI traque activement ces organisations car nombre d'entre elles se livrent également à des activités manifestement illégales liées aux armes à feu, parfois liées à la drogue et parfois même au trafic d'enfants", a-t-il déclaré. « Ce ne sont pas des organisations respectueuses des lois. »

Le porte-parole du BRPD, le lieutenant L'Jean McKneely, a déclaré que le département était au courant des banderoles et qu'il « travaillait en étroite collaboration » avec le département des travaux publics de la ville pour localiser et retirer les panneaux au fur et à mesure de leur installation.

Pendant ce temps, Collins a déclaré qu'il s'était tourné vers d'autres dirigeants de la NAACP pour obtenir de l'aide.

« Nous avons un groupe haineux qui semble recruter dans notre cour – c'est très nouveau pour nous », a-t-il déclaré. "Nous cherchons des conseils sur ce que d'autres États ont fait."